Сучасні тенденції в розвитку плавання дозволяють розглядати цей вид спорту як спорт юних. У плаванні можливі не тільки виключно рання спеціалізація, але і досягнення високих спортивних результатів в підлітковому і юнацькому віці. Морфологічні особливості організму в цьому віці обумовлюють в специфічних умовах водного середовища розвиток високої працездатності.
У кожному олімпійському циклі оновлюються склади національних команд за рахунок молодих плавців. Ряди найсильніших плавців все частіше поповнюються юними спортсменами, які займають (особливо дівчата) призові місця у змаганнях.
Аналіз спортивних досягнень учасників олімпійських ігор та інших великих міжнародних змагань показує, що, як правило, серйозних успіхів у спорті домагаються лише ті спортсмени, які мають дуже високу працездатність, досконало володіють сучасною технікою і володіють належною психологічною стійкістю. Цілком природно, що цього можна досягти лише при ранній спортивної спеціалізації, в умовах багаторічної раціональної тренування, в процесі якої вирішуються найважливіші завдання підготовки юних плавців - олімпійських резервів.
Рання спеціалізація в плаванні не означає однобічність спортивної підготовки. Правильна система тренування юного плавця передбачає використання такої великої різноманітності засобів фізичного розвитку і вдосконалення якостей рухової діяльності, яке дозволяє уникнути «натаскування» на результат. Разом з тим всі застосовувані методи і методичні прийоми повинні бути націлені на підготовку до високих досягнень в обраному виді спорту.
Рання спеціалізація в плаванні вимагає не тільки виключно кваліфікованого розв'язання педагогічних завдань, але і ретельного лікарського контролю. Для раціонального управління складним процесом підготовки плавців міжнародного класу, безумовно, величезне значення має синтез передового педагогічного досвіду і результатів наукових досліджень. На сучасному етапі розвитку спорту зростає роль медико-біологічних досліджень, дані яких складають природничо-наукову основу багатьох теоретичних і практичних проблем тренування.
Протягом ряду років авторами цієї книги проводилися комплексні педагогічні та лікарські дослідження, що послужили науковою основою для розробки важливих проблем, пов'язаних із системою підготовки юних плавців (питання спортивного відбору і орієнтації, режиму і методики тренування, методи лікарського контролю за юними плавцями та ін) .
Як відомо, в підготовці юних плавців суттєво збільшився обсяг плавальних навантажень, що вже зробив позитивний вплив на зростання спортивних результатів. Інтенсифікація тренувального процесу, характерна для останніх років, стосується загального обсягу, інтенсивності та щільності тренувальних навантажень. Це забезпечує розвиток пристосовності організму до значних м'язовим напругам на всіх етапах становлення спортивної майстерності. Але вдосконалення системи підготовки в плаванні не може обмежитися тільки збільшенням обсягів застосовуваних навантажень. Величезне значення має раціональний підбір засобів, методів і методичних прийомів при використанні великих об'ємів плавальних вправ. У зв'язку з цим в розділі «Шляхи подальшого вдосконалення методики тренування юних плавців» переважне висвітлення отримали питання, що відносяться до структури тренувальних навантажень на різних етапах річного циклу тренування і в багаторічній підготовці юних плавців.
Згідно з проведеними дослідженнями, структура тренувальних навантажень, тобто співвідношення основних параметрів (обсягу, інтенсивності), і їх зміна в процесі окремих циклів тренування є одним з вирішальних факторів раціонального планування тренувального процесу юних плавців.
Отримані дані показують, що основне значення для досягнення високих спортивних результатів має рівень розвитку спеціальної витривалості, що обумовлює необхідність комплексного розвитку ряду визначальних її якостей, в першу чергу загальної витривалості, силової витривалості та швидкості.
Великий інтерес для практики представляють результати багаторічних лікарських спостережень за юними плавцями, що пройшли початкові етапи спортивної спеціалізації та досягли високих спортивних розрядів.
Немаловажне значення для загальної оцінки ефективності застосовуваних методів тренування мають поряд з показниками стану здоров'я дані про рівень розвитку загальної працездатності і спеціальної тренованості юних плавців. У відповідних розділах книги дається оцінка рівня розвитку загальної працездатності і спеціальної тренованості юних плавців за результатами тестування в лабораторних і природних умовах спортивної діяльності. Отримані результати засновані на використанні моделей навантажень, в найбільшій мірі відповідають завданням обстеження юних плавців. Авторами запропонована комплексна оцінка спеціальної тренованості плавця, заснована на обліку результативності виконання тесту і показника адаптації організму до пропонованих навантажень.
Вперше в практиці спостережень за юними плавцями спеціально вивчалися гормональні механізми регуляції м'язової діяльності при плаванні. Спеціальний розділ книги знайомить з деякими результатами цих досліджень. Значення гормональної регуляції в пристосуванні організму до вимог, що пред'являються сучасної, тренуванням у плаванні, наочно підтверджується суттєвими змінами функціонального стану симпато-адреналової системи в ході тренування.
Авторами розглядається такий важливий показник, що допомагає раціонально планувати навантаження в різних циклах тренування, як напруженість процесу адаптації організму до різних тренувальних навантажень у плаванні.
У різних розділах книги приділено увагу питанням, пов'язаним зі спортивним відбором і орієнтацією в плаванні. У них наводяться дані про рівень вимог, що пред'являються до організму сучасною системою підготовки юних плавців високих розрядів.
Не підлягає сумніву, що велику роль в успіху спортивного вдосконалення грає індивідуальна обдарованість. Науково обгрунтований спортивний відбір може виділити з великої маси юних плавців спортсменів, хоча і не мають на початковому етапі підготовки високих результатів, але володіють якостями, які дозволять їм надалі (після попередніх етапів підготовки) вирости протягом олімпійського циклу до рівня плавців міжнародного класу.
Безсумнівно, виявлення талановитих юних плавців повинно здійснюватися тренерами в тісному контакті з фахівцями в галузі медицини, фізіології, психології та інших наук.
Природно, при всій важливості раціонального спортивного відбору і орієнтації головну роль у вихованні висококваліфікованих плавців відіграє правильна система їх підготовки.
